Importar alimentos a México: requisitos SENASICA, COFEPRIS y NOM-051

Encontraste un aceite de oliva español que tus clientes van a amar, o un queso curado, o una salsa coreana que se agota en redes. El proveedor está listo, el precio cierra. Y entonces alguien pregunta: "¿Ya tienes el certificado de SENASICA? ¿Y la etiqueta con sellos?". Importar alimentos a México no es difícil, pero sí tiene más capas que importar tornillos. Si las conoces antes de embarcar, tu producto pasa. Si no, puede quedarse en el puerto mientras se vence.

Esta guía ordena esas capas: quién regula qué, qué documentos necesitas, cómo es la inspección en el punto de entrada y cómo cumplir con el etiquetado.

Datos normativos verificados al 24 de septiembre de 2026.

Primero: ¿qué autoridad regula tu alimento?

En México, un alimento importado puede pasar por tres filtros además de la aduana. Cuál te toca depende de la fracción arancelaria y del tipo de producto:

Un mismo producto puede pasar por los tres. Un queso madurado, por ejemplo, suele requerir requisitos zoosanitarios de SENASICA, cumplir lo que COFEPRIS establezca para su fracción y traer etiqueta conforme a la NOM-051.

Clave. Todo empieza con la fracción arancelaria correcta. De ella dependen los permisos, avisos, normas y el arancel. Una clasificación equivocada puede dejarte sin el certificado que en realidad necesitabas.

Si no la tienes clara, empieza por nuestra guía de clasificación arancelaria.

Requisitos base de cualquier importador de alimentos

Antes de hablar de sanidad, están los básicos de toda importación definitiva:

• RFC activo, e.firma vigente y estar inscrito en el Padrón de Importadores del SAT. Sin padrón no hay pedimento a tu nombre.
• Agente aduanal con encargo conferido para operar tus importaciones.
• Factura comercial, lista de empaque y documento de transporte (conocimiento de embarque marítimo, guía aérea o carta porte).
• Certificado o prueba de origen, si quieres aprovechar un tratado comercial.

Si todavía no estás en el padrón, revisa los requisitos y causas de rechazo del padrón antes de comprometer fechas con tu proveedor.

SENASICA: requisitos zoosanitarios y fitosanitarios

SENASICA no te da "un permiso de alimentos" genérico. Te pide cumplir requisitos específicos por producto, país de origen y uso. El proceso tiene tres momentos.

1. Consultar los requisitos antes de comprar

SENASICA publica módulos de consulta:

• Módulo de Consulta de Requisitos Zoosanitarios para la Importación (MCRZI), para mercancías de origen animal y acuícola.
• Módulo de consulta de requisitos fitosanitarios, para mercancías de origen vegetal.

Ahí eliges fracción, país de origen y uso (consumo humano, industrial, etc.), y el sistema te arroja la hoja de requisitos: qué certificado debe emitir la autoridad del país de origen, qué leyendas debe traer, si requiere tratamiento, análisis de laboratorio o planta autorizada.

Si tu combinación de producto y país no aparece en el módulo, no significa que esté libre: significa que tienes que solicitar a SENASICA que establezca los requisitos mediante el trámite correspondiente en la Ventanilla Única de Comercio Exterior (VUCEM). Y puede que la respuesta sea que ese producto, de ese país, no puede entrar.

2. Conseguir el certificado del país de origen

La hoja de requisitos casi siempre pide un certificado zoosanitario o fitosanitario internacional emitido por la autoridad oficial del país exportador (por ejemplo, el servicio veterinario oficial). Ese certificado debe decir, con las palabras exactas, lo que pide la hoja de requisitos. Un certificado genérico, sin las declaraciones adicionales, es una de las causas más comunes de problemas en frontera.

Pídele a tu proveedor una copia en borrador antes del embarque y compárala renglón por renglón con tu hoja de requisitos.

3. Inspección en el punto de entrada y certificado de importación

Cuando la mercancía llega, el personal de SENASICA en la Oficina de Inspección de Sanidad Agropecuaria (OISA) del puerto, aeropuerto o cruce fronterizo revisa documentos y, según el caso, hace inspección física y toma muestras. Si todo cumple, emite el certificado de importación (zoosanitario o fitosanitario) que tu agente aduanal declara en el pedimento. La solicitud y el pago de derechos se gestionan por los canales oficiales, principalmente VUCEM.

Si algo no cumple, las opciones dependen del caso y de lo que determine la autoridad: aplicar un tratamiento, retornar la mercancía al extranjero o destruirla. En perecederos, cada día de espera cuesta. Por eso conviene que la carga llegue con la temperatura documentada y en un recinto preparado; lo explicamos en nuestra sección de perecederos en cadena de frío.

Elegir bien el punto de entrada

No todas las aduanas son iguales para un alimento. Antes de reservar el flete, confirma que el puerto, aeropuerto o cruce por donde entrará tu carga tenga oficina de SENASICA en operación y que esté habilitado para tu tipo de mercancía; hay productos cuya entrada se restringe a ciertos puntos. Pregunta también por los horarios de inspección: si tu carga llega un viernes por la tarde y la inspección se programa hasta el lunes, un producto fresco pierde días de vida útil. Y verifica que el recinto donde esperará tenga cámara de frío si la necesita. Estas tres preguntas, hechas a tiempo, suelen ahorrar más que cualquier descuento en el flete.

COFEPRIS: avisos y permisos sanitarios

La Secretaría de Salud publica el Acuerdo que establece las mercancías cuya importación y exportación está sujeta a regulación por parte de la Secretaría de Salud (DOF 24 de diciembre de 2020, con modificaciones posteriores). Ese acuerdo lista fracciones y dice qué documento pide cada una. Para alimentos, las dos figuras principales son:

• Permiso sanitario previo de importación. Aplica a las fracciones listadas para ese fin. Se tramita ante COFEPRIS antes de importar, en sus distintas modalidades (por ejemplo, la que corresponde a muestras o consumo personal).
• Aviso sanitario de importación. Aplica a otras fracciones. Se presenta antes de la importación e indica fracción, descripción, marca y denominación comercial del producto. Se transmite como documento electrónico vinculado al pedimento.

El propio acuerdo contempla excepciones para ciertos supuestos, así que la regla es simple: revisa tu fracción en el acuerdo vigente y no asumas que, porque "es comida empacada", no requiere nada.

Si importas suplementos, productos para uso médico o insumos para la salud, las reglas son otras y más exigentes; revisa nuestra página de trámites COFEPRIS.

Etiquetado: NOM-051 y sellos de advertencia

Los alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados que se venden en México deben cumplir la NOM-051-SCFI/SSA1-2010, modificada en 2020 para incluir el sistema de sellos de advertencia ("EXCESO CALORÍAS", "EXCESO AZÚCARES", etc.) y leyendas precautorias. Lo esencial:

• Información en español: denominación, lista de ingredientes, contenido neto, datos del importador, país de origen, lote, fecha de caducidad o consumo preferente, información nutrimental.
• Sellos y leyendas según el perfil nutrimental del producto.
• Restricciones al uso de personajes, promociones y elementos dirigidos a niños cuando el producto lleva sellos.

Sobre el calendario: la Secretaría de Economía publicó en el DOF el 31 de julio de 2025 un acuerdo que extendió la segunda fase de la norma hasta 2027 y movió el inicio de la tercera fase a 2028. La tercera fase endurece la evaluación de nutrimentos críticos, y hay un proyecto de modificación en consulta desde diciembre de 2025. Si tu etiqueta está pensada a largo plazo, diséñala con esa fase en mente.

Cómo acreditar el etiquetado al importar

El cumplimiento de la NOM-051 se verifica en la importación, conforme al acuerdo de normas de la Secretaría de Economía. Las opciones generales son:

1. Etiquetar en origen. El producto llega ya con la etiqueta mexicana. Es lo más simple si tu volumen lo justifica.
2. Etiquetar en origen y acompañar constancia de una unidad de inspección acreditada.
3. Etiquetar en México en un almacén general de depósito autorizado, con la mercancía bajo régimen de depósito fiscal.
4. Etiquetar en un domicilio registrado con verificación de una unidad de inspección, lo cual exige requisitos adicionales al importador, como antigüedad en el padrón.

Cada opción tiene condiciones y plazos; confírmalas con tu agente antes de embarcar, porque cambian con cierta frecuencia.

Impuestos: lo que sí cambia con alimentos

Los alimentos siguen la lógica general: arancel (IGI) según la fracción y el tratado, derecho de trámite aduanero (DTA) e IVA. Dos matices:

• IVA. Muchos alimentos se venden en México a tasa 0% de IVA; en general, la Ley del IVA no cobra el impuesto al importar bienes cuya venta en el país no lo causa o está a tasa 0%. Confirma el tratamiento de tu producto con tu contador.
• IEPS. Las bebidas saborizadas pagan una cuota por litro: desde el 1 de enero de 2026 es de 3.0818 pesos por litro con azúcares añadidos y 1.50 pesos por litro con edulcorantes añadidos (reforma publicada en el DOF el 22 de diciembre de 2025). Otros productos, como ciertos alimentos no básicos con alta densidad calórica, también pueden causar IEPS.

Para aterrizarlo en números, usa nuestra guía de cómo calcular impuestos de importación.

Paso a paso para tu primera importación de alimentos

1. Clasifica el producto y confirma su fracción de 10 dígitos.
2. Revisa regulaciones por fracción: SENASICA (módulos de consulta), COFEPRIS (acuerdo de Salud) y NOM-051.
3. Descarga la hoja de requisitos y compártela con tu proveedor antes de producir o embarcar.
4. Revisa el borrador del certificado del país de origen contra la hoja de requisitos.
5. Tramita el permiso o aviso sanitario que corresponda.
6. Define cómo acreditarás el etiquetado (origen, almacén o domicilio registrado).
7. Elige ruta y temperatura. Aduana con OISA, recinto con frío si el producto lo requiere y tiempos de tránsito compatibles con la vida de anaquel.
8. Prepara el expediente para el agente: factura con descripción precisa, lista de empaque, certificados, permisos y fichas técnicas.
9. Da seguimiento a la inspección y al certificado de importación de SENASICA.
10. Despacho y entrega, conservando todos los documentos para cualquier revisión posterior.

Errores que más retrasan una importación de alimentos

Cómo lo resolvemos en Kold Gold

Revisamos contigo fracción, requisitos de SENASICA y COFEPRIS y estrategia de etiquetado antes de que tu proveedor embarque. Movemos la carga con la temperatura que tu producto necesita y coordinamos el despacho en aduanas con inspección sanitaria. Si estás por traer tu primer embarque de alimentos, cotiza tu flete o platícanos tu caso.